O chocolate é um alimento criado a partir da amêndoa do cacau. Sua origem é das Américas, em que era feito uma bebida escura chamada de xocoatl (água amarga em náuatle) e geralmente temperada com baunilha e pimenta. Vestígios Maias indicam que a bebida era usada tanto em cerimonias quanto no codiano muito antes da chegada dos colonizadores Europeus (por volta de 400 d.C.).
O cacau mostrava-se muito valioso em regiões Astecas, em que suas sementes eram usadas como moeda, e o cacau era usada como medicamento para diarréia. Até então o chocolate era apenas uma bebida amarga (e parmaneceu até a revolução industrial). Existiam muitas frutas, raizes e folhas que poderiam produzir bebida mais facilmente, mais saborosas e muito mais fácil de serem encontradas, então por que o cacau foi tão difundido ? A resposta é a mesma do porquê o chocolate elimina o estresse, abstinência de drogas e tabaco, ansiedade e aumenta o libido sexual.
O homem primitivo (paleolítico) tinha dificuldade em obter alimentos (especialmente os energéticos como carnes gordurosas e frutas doces), então a seleção natural escolheu aqueles que possuiam um curioso sistema de recompensa. Ao consumir o alimento calórico (como o chocolate), o organismo disparava na corrente sanguínea a endorfina, uma substância que causa prazer. Em outras palavras, fomos domesticados a comer alimentos proteicos em troca de prazer, sempre estimulados a repetir o processo (o que nos manteve vivo por tantos anos).
Apesar de hoje não precisarmos mais encher a barriga de produtos altamente energéticos, continuamos a comer chocolate (ou beber), e muitas vezes levados à obesidade. Mesmo com esse problema o chocolate é bom para a saúde, não só como anti-depressivo natural mas pesquisas mostraram que homens que consomem chocolate possuem menor nível de colesterol ruim (LDL) do que os que não consomem.
O chocolate também produz uma melhora de humor significativa, isso devido ao tripofano, um componente essencial para sintetizar a serotonina, a substância natural do organismo que reduz a ansiedade. Ele também aumenta a disposição e concentração devido à treobomina e cafeína (por isso muito consumido por vestibulandos, e pouco consumido por cachorros, por causa da treobomina ser mortal à eles). E a sensação de prazer e relaxamento está ligado à duas substâncias: o canabinóide anandamina (produto similar ao da maconha) e a feniletilamina, que é alucinógena e anti-depressiva. Por isso o chocolate reduz a abstinência e também causa dependência.
Agora que você já sabe, depois de um dia de trabalho, ou para aquele dia de TPM e até para a solidão amorosa: Chocolate.
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